La asignatura proporciona una visión sobre situación de los países del sur en lo que a materiales y tecnologías constructivas de bajo coste se refiere. En los países en vías de desarrollo, el coste de los materiales de construcción supone en muchos casos más del 80% del coste total de la vivienda, incluso llega al 100% cuando se trata de programas de autoconstrucción, en los que los propios beneficiarios construyen sus casas, después de haber recibido un curso de formación básico, en presencia de especialistas que les enseñan en talleres de aprendizaje, de modo que conforme van construyendo su vivienda van aprendiendo un oficio que les ayudará a salir de su situación de pobreza. La primera parte de la asignatura está dedicada a contextualizar la pobreza describiendo las causas y consecuencias de la misma, los factores que influyen sobre el desarrollo humano y las características de los proyectos de cooperación al desarrollo. Posteriormente se aborda la tecnología como factor de desarrollo humano, para a continuación entrar en el campo de la construcción. Posteriormente se aborda el estudio de los materiales de construcción básicos (piedra natural, tierra, madera, hormigón y acero) y materiales de construcción prefabricados más característicos de países del sur como el adobe, bloques de tierra prensados, ladrillos y tejas con materiales cementicios, en los que se sustituye parcialmente el cemento por puzolanas de bajo coste como las puzolanas naturales y la ceniza de cáscara de arroz, etc.